La signature est un acte commercial utilisé par défaut dans les transactions avec les institutions publiques ou privées. Elle lie la personne juridique. En revanche, l’autographe est un acte personnel de l’homme vivant, exprimant sa volonté souveraine et son autorité.
Signer au nom de la personne juridique engage cette entité. Autographier en tant qu’homme vivant manifeste un acte privé, parfois accompagné de mentions de réserve (ex. : « tous droits réservés ») ou d’un code d’identification.
L’autographe peut être accompagné d’une empreinte digitale, d’un cachet, ou d’un témoin pour renforcer son caractère privé et irréfutable.